Academy for Women Entrepreneurs (AWE) és un programa de Foment del Treball, el Departamento de Estado de Estados Unidos y el Consulado Americano en el que han podido participar 30 mujeres emprendedoras. El AWE consta de 4 ejes: formación en línea por parte de la Escuela de negocios Thunderbird de la Universidad de Arizona, Masterclasses presenciales, sesiones inspiradoras y la oportunidad de formar parte de la red global AWE con conexiones en todo el mundo.
Con el objetivo de conocer más en detalle los diferentes proyectos empresariales del programa, desde la revista de Foment os acercaremos de primera mano los perfiles de las empresarias que han formado parte de la primera edición de la Academy for Women Entrepreneurs a través de entrevistas con las diferentes profesionales.
Hoy hablamos con Diana Ballart, CEO i Cofundadora de The Smart Lollipop.
¿Qué proyecto presentaste para poder formar parte del programa AWE?
The Smart Lollipop es el dispositivo médico basado en un caramelo inteligente que diagnostica enfermedades a través de una muestra de saliva, digitalizando después los resultados a una plataforma en línea. La idea nació a finales del 2017 cuando yo estaba estudiando un máster de innovación y desarrollo empresarial y después de vivir diferentes programas de validación viajando por París, Londres, Los Ángeles y Silicon Valley de la mano de Imagine Creativity Center. Finalmente en 2020 fundamos la stratup y actualmente somos 3 socios cofundadores: Roger Garcia es pediatra, Lorena Toda es experta en comercialización de dispositivos médicos y yo estoy especializada en innovación disruptiva.
De los cuatro ejes del programa, ¿cuál es el que más te ha ayudado a sacar adelante tu proyecto?
Los cuatro ejes trabajados son claves para el desarrollo de cualquier startup, aunque en mi caso el que me resultó de mayor utilidad fue el último bloque: el de estrategia, tratando especialmente temas de financiación.
¿Cómo te ha ayudado Foment del Treball a hacer crecer proyecto?
Visibilidad, herramientas y comunidad. Desde el primer momento Foment del Treball ha buscado la forma de darnos visibilidad en las mujeres seleccionadas en la Academy for Woman Entrepreneurs. También nos han ido compartiendo qué herramientas y recursos teníamos a nuestro alcance de Foment del Treball. Finalmente, la comunidad es algo que ellos crearon y que nosotros, las mujeres emprendedoras, hemos ido tejiendo poco a poco. Pienso que todas compartimos la sensación de “sentirnos acompañadas” para preguntarnos dudas, para compartir oportunidades, para explicar anécdotas… nos sentimos cómodas “las unas con las otras” y esto es s básico para ayudarnos en esta comunidad de mujeres trabajadoras, enérgicas, sensibles, persistentes y emprendedoras.
¿Cuáles son los retos de futuro más inmediatos para tu proyecto?
Nos encontramos en un momento muy especial: a punto de abrir la primera ronda de inversión privada. Hasta ahora hemos conseguido diferentes subvenciones públicas, europeas y nacionales, y premios que nos han impulsado en i+d. Aun así, ahora abrimos una nueva puerta que nos motiva y emociona enormemente: pasar a la acción con nuestra nueva estrategia de financiación privada.
Más allá de esto, este 2022 lo centraremos en la optimización del producto y en la validación clínica a hospitales. Ya hemos realizado los primeros test pre-clínicos con usuarios reales, y ver niños y niñas probando el The Smart Lollipop, escogiendo el sabor que más les gusta, ver cómo pueden continuar siendo niños (jugando, moviéndose…), verlo es extremadamente emocionante. The Smart Lollipop es un proyecto que hace tangibles muchos conceptos y retos que a veces son difíciles de explicar: ¿Qué es la creatividad? ¿Cómo mantener la inocencia de los niños en un ambiente hospitalario? ¿Qué es ser disruptivos? ¿Qué tecnologías exponenciales encajan para resolver problemas del sector salud? Todo esto es The Smart Lollipop. Ver cómo hemos trabajado estos conceptos dentro de un dispositivo médico pediátrico en forma de caramelo es tan retador como apasionante.
¿Qué les dirias a los business angels o posibles futuros inversores e inversoras interesados en The Smart Lollipop?
Les diría que me escriban a diana.ballart@thesmartlollipop.com y buscaremos un momento para reunirnos. Después, una vez entiendan el proyecto, conozcan el equipo, nuestros colaboradores… y comprendan nuestra misión, les pediré si esta última ellos también la comparten. Buscamos aquellas personas con ganas de formar parte de un proyecto innovador que busca el impacto, buscamos crear un cambio de paradigma en el test médico no invasivo. Nos sentimos con la necesidad de poder facilitar diagnósticos reduciendo los tiempos actuales y empoderando al paciente y a toda su familia. Hemos identificado una clara necesidad al mercado y no queremos dejarla escapar, pero lo haremos de la mejor forma que imaginamos para los niños y para los profesionales sanitarios: con creatividad, diversión y digitalización. Por esta razón, teniendo tan claro quién somos y hacia dónde vamos, deseamos que nuestra misión y visión sea compartida con los inversores e inversoras que quieran impulsar con nosotros The Smart Lollipop. Creo firmemente en el poder de un equipo que comparte la cultura empresarial, y que todos estemos alineados en este cambio es clave hoy y en un futuro aún más.
¿Qué mensaje darías a las mujeres emprendedoras que tienen una idea pero tienen dudas de ponerla en marcha?
El primer paso es que identifiquen un problema que necesita solución y validen su necesidad en el mercado. El segundo, es que busquen compañeros y compañeras de viaje a quien admiren: yo admiro a cada una de las personas del equipo que formamos y es una suerte aprender de ellos y con ellos. Siempre digo que el mejor del The Smart Lollipop son dos cosas: la idea loca de que con un caramelo podamos realizar un diagnóstico en pocos minutos, y en paralelo está el equipo multidisciplinar de personas con talento, empatía y ganas de que esto llegue al mercado y podamos crear un impacto real a la sociedad. Y finalmente, el último consejo es que si estas mujeres emprendedoras en potencia tienen ganas de emprender, que lo hagan, que empiecen hoy. Un día leí una frase que decía “aprovecha los arranques de valentía, que se pasan”. Y es así: si ahora lo sientes, hazlo. Quizás dormirás algo menos o los fines de semana no serán de dos días festivos, pero cambiar algunas prioridades no será un problema, te lo aseguro; cuando tienes un proyecto y tienes claro que quieres desarrollarlo, salen más fuerzas y seguridad de lo que esperabas. Y sobre todo, huye de la clásica idea de “todavía no estoy preparada”, porque nunca lo estamos del todo. Emprender es un “learning by doing” constante así que el primer paso es, simplemente, empezar. Probablemente lo más difícil llegará más adelante cuando toque mantenerse firme en los momentos complicados y hacer crecer el proyecto, pero, ¿sabes qué? cuando llegue ese momento tendrás más conocimientos que hoy, así que también será más fácil de lo que ahora podrías imaginar. En resumen: GO FOR IT! No hay tiempo que perder.
